초슬림 스마트폰의 명암, 아이폰 에어 후속 모델 출시 연기

애플이 최근 출시한 초슬림 스마트폰 ‘아이폰 에어’가 기대 이하의 시장 반응을 보이며 후속 모델 출시 일정이 불투명해졌습니다.

초박형·초경량이라는 획기적인 디자인으로 주목받았던 아이폰 에어가 판매 부진이라는 벽에 부딪히며 전략 수정이 불가피해진 것입니다.

애플의 결정은 스마트폰의 슬림화 트렌드가 시장에서 환영받지 못하는 데 따른 것으로 보이며, 이는 삼성전자 등 경쟁사에까지 영향을 미치고 있습니다.

 

 

아이폰 에어 후속 모델 출시 일정 지연

애플의 최신 초경량 스마트폰인 아이폰 에어는 지난 9월에 출시되었으나 기대했던 성과를 내지 못하고 있습니다.

현지 시간으로 11월 10일, 미국 IT 전문 매체인 디인포메이션은 애플 내부 소식통을 인용해, 애플이 아이폰 에어의 생산량을 대폭 축소하고 차세대 아이폰 에어의 출시 계획을 연기했다고 보도했습니다.

 

원래 애플은 2026년 가을, 아이폰 18 시리즈와 함께 2세대 아이폰 에어를 공개할 계획이었으나, 최근 애플 경영진은 해당 일정을 잠정적으로 취소한 것으로 알려졌습니다.

 

이에 따라 아이폰 제품 조립을 담당하는 폭스콘(Foxconn)과 럭스셰어(Luxshare) 같은 공급업체들에게 아이폰 에어 생산 라인을 축소하거나 중단할 것을 지시한 것으로 전해집니다.

다만, 후속 모델의 새로운 출시 시점에 대한 정보는 아직 발표되지 않았습니다.

 

판매 부진의 원인과 소비자 반응

아이폰 에어의 후속 모델 출시가 연기된 데는 분명한 원인이 있습니다. 시장조사 업체 CIRP에 따르면, 출시된 지 한 달이 지난 시점에서도 아이폰 에어의 판매량은 전체 아이폰 라인업 판매량의 3%에 불과했습니다.

이 수치는 동시에 출시된 아이폰 17 프로(판매량의 9%)와 아이폰 17 프로 맥스(판매량의 12%)에 비해 현저히 낮은 수준입니다.

 

아이폰 에어는 얇은 두께(5.6mm)와 가벼운 무게(165g)로 역대 아이폰 중 가장 슬림한 디자인을 자랑합니다.

하지만 이러한 디자인적 시도는 오히려 제품의 주요 경쟁력을 약화시키는 결과를 낳았습니다. 얇고 가벼운 설계 덕분에 디자인 측면에서는 호평을 받았으나, 이로 인해 카메라 성능과 배터리 용량이 저하되었고, 높은 가격 책정까지 겹쳐 소비자에게 외면을 받았습니다.

요컨대, "얇지만 비싼 것 같지 않은" 이미지가 구매객층에게 부정적인 평가를 받은 셈입니다.

 

슬림형폰의 한계와 삼성전자의 대응 전략

애플의 아이폰 에어 사례는 업계 전반에 영향을 미쳤습니다. 삼성전자 또한 최근 슬림형 스마트폰의 전략을 수정하고 있는 것으로 보입니다.

삼성은 지난 5월, 자사의 초 슬림 모델 갤럭시 S25 엣지를 출시했으나 내년부터 엣지 라인을 더 이상 출시하지 않을 예정입니다.

 

이 대신 삼성은 갤럭시 S26 시리즈 전체의 두께를 줄여 슬림화 전략을 이어갈 것으로 보입니다.

업계 관계자에 따르면, 갤럭시 S26의 기본형 모델은 두께 6.7mm로 전작보다 0.4mm 얇아지고, 프리미엄 모델인 갤럭시 S26 울트라는 7.8mm로 전작 대비 0.5mm 더 얇게 설계될 전망입니다.

 

삼성은 이런 방식으로 디자인적 개선은 유지하되, 성능과 소비자 선호도를 더욱 충족하는 전략으로 대응할 것으로 분석됩니다.

 이를 통해 슬림화와 고성능이라는 두 마리 토끼를 잡고자 하는 의도로 보입니다.

 

초슬림 스마트폰의 과제

스마트폰의 슬림화는 기술적 도전 과제와 소비자 요구의 균형을 맞추는 데 어려움을 수반합니다.

얇은 두께와 가벼운 무게를 구현하기 위해 배터리 용량과 성능을 제한하거나 카메라 모듈의 크기를 줄여야 하기 때문에 성능 저하가 불가피할 수 있습니다.

이로 인해 초슬림 스마트폰이 더 뛰어난 디자인에도 불구하고 소비자들에게 실질적 만족감을 주지 못할 가능성이 커집니다.

 

특히, 고사양 스마트폰 시장에서는 카메라 성능과 배터리 지속시간을 가장 중요한 구매 결정 요인으로 꼽는 경우가 많습니다.

즉, 성능이 미흡한 초슬림 스마트폰은 소비자들로부터 외면당할 가능성이 큽니다. 또한, 얇은 디자인으로 인해 기계적인 내구성이 낮아질 수 있다는 점도 소비자들 사이에서 부정적인 요소로 작용할 수 있습니다.

 

시장 변화 속에서의 새로운 전략 모색

애플과 삼성은 고성능과 디자인의 완성도를 모두 충족시키기 위해 기술적 혁신을 지속하고 있습니다.

아이폰 에어의 성과 부진은 슬림화에 매몰된 제품 전략이 소비자 요구와 부합하지 못했을 때 얻는 교훈을 제공한다고 볼 수 있습니다.

업계는 기능적으로 완벽한 스마트폰 디자인과 혁신적인 기술 개발을 통해 소비자가 체감할 수 있는 가치를 만들어야 하는 도전에 직면해 있습니다.

 

결국, 초슬림 스마트폰이 단순한 트렌드를 넘어 소비자들에게 실질적 가치를 제공할 방안을 모색하며, 업계의 기술 혁신과 전략적 사고는 계속될 것입니다.

이번 사례는 디자인뿐 아니라 성능까지 만족시키는 스마트폰이야말로 시장의 진정한 주도권을 잡을 수 있다는 점을 다시 한번 상기시킵니다.